Bolile psihice sunt poate cel mai greu de diagnosticat corect si de tratat. Pentru ca nu ai simptome fizice si doar unele psihice, ce tin mai degraba de functionarea creierului, tratamentele psihiatrice esueaza de cele mai multe ori. Recent, oamenii de stiinta au reusit sa ofere o raza de speranta bolnavilor targetand si analizand o clasa de proteine atipice din creier.
Anxietatea, schizofrenia si alte afectiuni neurologice grave sunt adesea foarte greu de diagnosticat corect pentru ca simptomele lor seamana pana la un punct. Cele mai afectate functii sunt miscarea si echilibrul, creierul nu mai functioneaza corect si rezultatele sunt vizibile imediat.
In caz de anxietate avem instabilitate posturala, oscilatii mai mari ale corpului si mers mai lent, pacientii pot intampina dificultati in utilizarea indicilor vizuali pentru echilibru. La schizofrenie lucrurile se agraveaza, apare un mers lent, pasi mai scurti, coordonare motorie slaba si exista dificultati de mobilitate functionala, dar si markeri motori unici legati de integrarea senzorial-motorie.
Daca discutam despre tulburari neurologice, se ajunge la tremuraturi (cum este tremorul esential), diskinezii (miscari involuntare) sau ataxie (pierderea echilibrului si a coordonarii).
Toate aceste manifestari au o cauza comuna: tulburarile psihiatrice si neurologice pot afecta circuite cerebrale similare, implicand in special dopamina, serotonina si glutamatul, avand un impact asupra controlului miscarilor. Medicamentele neuroleptice utilizate pentru sanatatea mintala pot provoca, la randul lor, tulburari de miscare, cum ar fi dischinezia tardiva.
Stresul psihologic poate declansa si el miscari anormale, posturi neobisnuite sau mers bizar (de exemplu, tulburarea de conversie).
Cercetatorii de la Johns Hopkins Medicine au descoperit un medicament ce permite cresterea sau scaderea activitatii specifice unor proteine din creier. La baza cercetarii realizate s-au aflat niste proteine speciale, GluD, receptori ionotropi de glutamat de tip delta, proteine care au un rol important in comunicarea neuronala. Mutatiile de la nivelul lor duc adesea la boli psihice, inclusiv la anxietate, schizofrenie.
Desi legatura e clara intre proteine si afectiunile neurologice si psihiatrice acum, pana la acest moment oamenii de stiinta nu au inteles in totalitate cum functioneaza proteinele, si deci tratamentele au fost imposibile, cu targetarea proteinelor specifice. S-a crezut ca proteinele in discutie ar fi ramas inactive in creier, insa acestea sunt active si pot ajuta la dezvoltarea tratamentelor specifice.
Prin intermediul microscopiei crioelectronice si tehnicilor imagistice avansate s-au putut vedea proteinele acestea in detaliu. In centrul lor s-a putut observa un canal ionic, canal care gazduieste niste particule cu incarcatura electrica ce ajuta proteinele sa interactioneze cu neurotransmitatorii. E vorba pana la urma de un proces esential in formarea sinapselor si in comunicarea neuronala.
Noile descoperiri vor fi importante in producerea de medicamente eficiente pentru tratarea ataxiei cerebeloase, o tulburare care afecteaza miscarea si echilibrul. Ataxia cerebeloasa apare ca urmare a unui accident vascular cerebral, a unor traumatisme craniene, a unor tumori cerebrale sau a anumitor boli neurodegenerative și poate cauza mari probleme de memorie.
Proteinele ajung sa aiba activitate mult prea puternica, sa fie prea active, chiar daca la nivel celebral nu avem semnalizare electrica. Medicamentele care blocheaza activitatea prea puternica de la nivelul proteinelor amintite ar putea sa fie tratamentul de care au nevoie bolnavii.
Dar daca se discuta despre schizofrenie avem activitate mult prea scazuta la nivelul proteinelor GluD, asa ca viitoarele tratamente vor incerca sa determine o activitate mai mare pentru un echilibru mai bun din toate punctele de vedere si pentru controlul bolii.
Se studiaza mai nou si mutatiile proteinelor, legate direct de schizofrenie, anxietate, alte boli psihice, totul pentru a se intelege cum are loc progresul bolii si ce fel de tratamente targetate s-ar putea realiza. Universitatea Johns Hopkins are deja depus un brevet care acopera tehnicile utilizate pentru masurarea curentilor electrici de la proteinele GluD.
Imbatranirea si declinul memoriei sunt si ele pe lista oamenilor de stiinta de multa vreme. Medicamentele aparute in baza descoperirilor recente legate de proteinele speciale din creier vor echilibra sinapsele si comunicarea neuronala. Sinapsele sunt de altfel esentiale si pentru invatare, memorare pe termen lung, formarea gandurilor.
E un drum lung pana sa vedem medicamentele si pe piata si sa mai fie administrate ai primilor pacienti. Dar avansul tehnologic, tehnicile si metodele noi de cercetare vor permite cu siguranta noi descoperiri care sa ajute la gasirea tratamentelor perfecte pentru anxietate, schizofrenie sau alte boli psihice grave. Primul pas a fost deja facut, trebuie doar o aprofundare a cercetarii si foarte multe teste, analize in continuare.